据《汉书•地理志》记载，汉武帝刘彻曾派人从（）、合浦（今广西北海）港出海，经过日南郡（今越南）沿海岸线西行，到达黄支国（今印度境内）、已不程国（今斯里兰卡），随船带去的主要有丝绸、黄金等物；这些丝绸再通过印度转销到中亚、西亚和地中海各国。这是关于海上丝绸之路最早的文字记载。